Среди низких людей больше долгожителей, чем среди людей со средним и высоким ростом. Эти данные получены в ходе длительного исследования, начатого в 1965 году, когда исследователи стали наблюдать за состоянием здоровья 8003 жителей японского острова Оаху. На момент начала наблюдений этим людям было 45–68 лет, ныне живущих остается более двухсот первоначальных участников. Около 1200 прожили более 90 лет.

Изучение полученных результатов показало, что большинство долгожителей в наблюдаемой группе были среди тех, чей рост не превышал 1 м 60 см. Было обнаружено, что у этих людей очень часто встречается особый вариант гена FOXO3. Обычной функцией этого гена считается подавление роста раковых опухолей (ряд мутаций, нарушающих его нормальную работу, приводит к возникновению онкологических заболеваний). Но одна мутация гена FOXO3, в ходе которой заменяется всего один нуклеотид, с большой частой встречается у долгожителей. Это было установлено при анализе геномов людей разных национальностей, достигших столетнего возраста.

Новое исследование впервые демонстрирует связь между ростом, продолжительностью жизни и наличием мутации гена FOXO3. Ранее подобные результаты были получены на лабораторных животных: мышах, нематодах, мухах дрозофилах – у которых имеется ген daf-16, похожий на ген FOXO3.